SUVってどんな車？正式名称や定義、種類やメリット・デメリットを解説します

2024年1月17日

街中で、SUVと呼ばれるタイプの車を多く見かけるようになりました。近年、国内でも海外でもSUVの人気が続いています。しかし「SUVとは、どのような車か」と聞かれると、正確に答えられる方は多くないでしょう。

本記事では、SUVの定義や種類を説明したうえで、メリット・デメリットについて解説します。SUVの購入を検討している方やSUVについて知りたい方は、ぜひ参考にしてください。

車は、その外観や車内の構造などにより、さまざまな種類に分けられます。代表的な例として、セダンやワンボックスワゴン、ミニバンなどが挙げられます。

SUVとは、どのような車を指すのでしょうか。SUVの正式名称や定義について見てみましょう。

SUVの正式名称は、「スポーツ・ユーティリティー・ビークル（Sport Utility Vehicle）」です。日本語では、「スポーツ用多目的車」といいます。

買い物や通勤など市街地を走行するだけでなく、週末のアウトドアやレジャーに行く際にも適しているため、人気が高まっています。

SUVの明確な定義はありませんが、一般的に、SUVの構造には以下の特徴があります。

• ピックアップトラックの荷台に居住・荷室空間（シェル）がある
• 地上高を高く、ラダーフレーム構造（はしごのような形状をしたフレーム構造）を採用するなど、悪路走破性の高さを重視している
• モノコック構造（フレームとボディが一体化した構造）の車や非SUV車（セダンやステーションワゴンなど）の外観をSUV風に変更している

タイヤが大きく最低地上高が高いSUVは、フロアと路面が接触しにくいため、舗装されていない道路などを走行するのに適しています。また、運転席からの目線が高く、視野が広くなるため、運転しやすいことも利点です。

SUVのなかでも、車体のサイズが小さく小回りがきくタイプを、「コンパクトSUV／軽SUV」といいます。

排気量660cc以下の軽SUVは、SUVタイプの軽自動車です。小さな車体でありながら、車内は広々と使えるため、人気を集めています。

排気量660cc以上で、全長が約4.4m以下であれば、コンパクトSUVに分類されます。買い物など市街地で快適に運転できるため、ファミリーカーとしても適しているでしょう。

例えば、スズキの「ハスラー」や「ジムニー」は軽SUV、トヨタの「ヤリスクロス」やホンダの「ヴェゼル」はコンパクトSUVの代表例です。

フルサイズSUVとは、全長が約5.0m以上あるSUVです。トヨタの「ランドクルーザー」やランドローバーの「ディスカバリー」は、フルサイズSUVに分類されます。

高度な走破性を備えた車種もあれば、広々とした室内や高級感のある内装を重視したモデルもあります。ただし、日本の道路は狭い場合があるため、場所によっては運転しづらく感じるでしょう。

クロスオーバーSUVは、近年のSUVブームで誕生した新しいタイプのSUVです。ホンダの「ヴェゼル」がクロスオーバーSUVに分類されます。また、コンパクトSUVの代表例として挙げたトヨタの「ヤリスクロス」はクロスオーバーSUVにも分類されます。 

クロスオーバーSUVの特徴は、異なるボディタイプ（クーペやワゴンなど）とかけ合わせて作られている点です。

それぞれの良いところを取り入れたうえで、快適な運転を追求しています。

オフロードでも難なく走行できる高い走破性や装備などを備えたタイプのSUVを、クロスカントリーSUVといいます。トヨタの「ランドクルーザープラド」がクロスカントリーSUVに分類されます。また、軽SUVの代表例として挙げたスズキの「ジムニー」はクロスカントリーSUVにも分類されます。

ほとんどが悪路走破性に優れた4WDで構成されています。

SUVの原点である強固なボディや駆動性能が特徴で、街乗りでの快適さを重視するクロスオーバーSUVとは対照的です。